(Szerző:Pótáné Lázár Mária pedagógus-testnevelő, népművelő, diplomás coach, elkötelezett természetjáró és életmód mentor)
Életmód és betegségek kapcsolata
A természetjárás egészségmegőrző hatása
A túrázás egészségügyi előnyei nemcsak mentális betegségek terén mutatkozhatnak meg, hanem a szív- és érrendszeri betegségekre is jótékony hatással lehetnek, sőt akár a rákos betegek felépülését is elősegíthetik. Az International Journal of Sports Medicine című folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók az oxidatív stresszt (amelyről úgy gondolják, hogy szerepet játszik a rák kialakulásában, progressziójában és kiújulásakor) a mellrákos nők és a prosztatarákos férfiak körében mérték a túrázás előtt és után. A tanulmány megállapította, hogy a hosszú távú gyalogtúrák javíthatják az onkológiai betegek vérének antioxidáns képességét, amely segít a betegségek leküzdésében. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a mellrákot túlélők, akik rendszeresen sportoltak - sokan túrázás formájában - úgy gondolták, hogy a szabadban végzett fizikai aktivitás elősegíti a rákkezelésből való felépülésüket (Knop, 2019).
A figyelemhiányos hiperaktivitási zavar (ADHD) gyakori rendellenesség a gyermekek körében. Az ADHD-s gyerekek általában nehezen tudnak összpontosítani, könnyen elvonják a figyelmüket, hiperaktivitást mutatnak, és nehezen tudják kontrollálni az impulzusokat. Az ADHD-s gyermekek természetben végzett szabadtéri tevékenysége csökkentette ADHD-tüneteiket. Arra a következtetésre jutottak, hogy az olyan egyszerű változtatások is, mint például ha a gyermekszoba ablaka a természetre néz, egy délutáni séta a természetben vagy a csak egy kis labdázás a parkban enyhítheti a nem kívánt ADHD-tüneteket (Faber Taylor - Kuo, 2011).
A Proceedings of the National Academy-ben megjelent egy tanulmány arról, hogy azoknak az embereknek, akik napi 1,5 órát sétálnak a természetben csökkent aktivitást mutat az agyuk depresszióért felelős területe, szemben azokkal, akik ezt az időt nagy forgalmú, városi környezetben töltik. A Stanford Woods Institute for the Environment főmunkatársa rámutatott arra, hogy a kutatás eredményei arra utalnak, hogy a természetes környezetben töltött idő létfontosságú lehet a mentális egészség megőrzésének szempontjából a rohamosan urbanizálódó világunkban. A világ népességének egyre nagyobb hányada él városi környezetben, ezzel összefüggésben ahogy az urbanizáció és a természettől való elszakadás mértéke növekszik, úgy növekednek drámai mértékben a mentális zavarok is. A városban élőknél bizonyítottan 20%-kal nagyobb a szorongásos és 40%-kal nagyobb a hangulati zavarok kockázata, mint a vidéken élőknél. A városban született és ott felnőtt embereknél kétszer nagyobb eséllyel alakul ki skizofrénia. A kutatók ezeknek a bizonyítására kísérletet is végeztek, melynek során a vizsgálatban részt vevők egyik csoportja 90 percig sétált fás-bokros füves területen, a másik csoport pedig egy nagy forgalommal járó négysávos út mentén. Előtte és utána a kutatók szívritmus- és légzésszámot mértek, agyi szkennelést végeztek és kérdőíveket töltettek ki a résztvevőkkel. Ezeket kiértékelve a résztvevők fiziológiai állapotában kevés különbséget találtak, de jelentős változásokat észleltek az agyban. Az agyi aktivitás csökkent az agynak az indulatkezelésért és negatív érzelmek kiváltásáért felelős területén a természetben sétáló csoport tagjainál. A kutatók véleménye szerint ez a felfedezés nagy jelentőségű, mert bemutatja a természetben szerzett tapasztalatok hatását az érzelemszabályozás egy aspektusára, ami segíthet megmagyarázni a természet szervezetre gyakorolt jótékony hatását (Jordan, 2015).
Természetjárás orvosi receptre
2018. októberében az Egyesült Királyságban indult a világon az első kísérleti program, melynek keretében receptre is felírhatják a természetjárást a skóciai Shetland-sziget orvosai.
Ez a program annak érdekében indult, hogy csökkentse a magas vérnyomást, a szorongásos tüneteket, a diabétesz jeleit, segítsen a mentális betegségen, mérsékelje a stresszt és megelőzze a szívbetegségeket, miközben növeli a boldogság érzését. Kutatások már korábban is igazolták, hogy a természetben töltött idő enyhíti a szorongásos tüneteket. Számos bizonyíték létezik a természetjárásnak a mentális és fizikai egészségre gyakorolt jótékony hatásaira. Bebizonyították, hogy ha naponta 1,5 órát töltünk erdős területen, akkor az csökkenti az agy azon részének aktivitását, amely a depresszióval áll összeköttetésben. A természetben töltött idő amellett, hogy csökkenti a vérnyomást, a szorongást és az agresszivitást, növeli a boldogság érzését, miközben mérsékeli a fájdalmakat, valamint javítja az immunrendszer működését. A Shetland-szigeten az betegek orvosi receptre „kapják" a természetet. A skóciai háziorvosok olyan naptárakat és szórólapokat adnak a pácienseknek, amelyeket a madarak védelméért dolgozó Királyi Társaság állított össze. Ezekben többek közt olyan séta- és túraútvonalakat mutatnak be, ahol a gyógyulni vágyó beteg különféle madárfajokkal és növényekkel ismerkedhet meg. Az NHS Shetland, a skót szigetország egészségügyi hatósága felhívta az orvosok figyelmét arra, hogy ne a hagyományos egészségügyi ellátás helyettesítőjeként írják fel a természetjárást, legalábbis nem kizárólagosan, hanem kiegészítő terápiaként. A skóciai orvosok azt remélek, hogy a program sikeres lesz, és felnyitja mások szemét a hagyományos orvosi közösségben az ilyen alternatív test- és lélekkezelő terápiákra (Housman, 2018).
A British Columbia Egyetem professzorai felhívják a figyelmet arra, hogy mivel az elme és a test összefügg, ezért a testmozgás segít megőrizni agysejtjein egészségét és vitalitását. Véleményük szerint az aerob gyakorlatok amellett, hogy javítják a memóriát és megakadályozzák a kognitív hanyatlást, csökkentik a stresszt és a szorongást, növelik az önbecsülést és endorfin hormonokat szabadítanak fel. Erre kiváló mozgásforma a szabadban való túrázás, amely számos mentális egészségügyi előnnyel járhat (Lisanne F ten Brinke, 2019).
A WebMD rámutat arra, egyre több orvos ír " természetrecepteket " vagy javasol "ökoterápiát" a szorongás csökkentése, a stresszszint javítása és a depressziós tünetek visszaszorításának érdekében. Ráadásul a hagyományos egészségügyi szolgáltatók egyre inkább elfogadják a természetgyógyászati recepteket, mivel egyre több kutatás mutatja be a testmozgás és a természetben töltött idő előnyeit. Kalifornia állam az egyik legfejlettebb állam az alternatív egészségügy területén. A kaliforniai Golden Gate Intézet fontos küldetésének tekinti az „Egészséges parkok, egészséges emberek" elnevezésű kezdeményezésén keresztül az ökoterápia népszerűsítését. Ebben a programban a közösségi szervezetek egészségügyi szakemberekkel dolgoznak együtt annak érdekében, hogy javítsák a lakosok egészségi állapotát, és népszerűsítsék az egészség felé vezető útként a parkok látogatását (Sorgen, 2019).
A koronavírus járvány miatti karantén és korlátozások megnövelték a mentális problémák számát. A pandémia miatti bezártság sokaknál okozott stresszt, szorongást, alvászavarokat és egyéb mentális problémákat. A korlátozások enyhülésével a mentális egészség visszaszerzésének legjobb módja, hogy minél több időt töltsünk a természetben. Azoknak, akik a pandémia előtt is aktív életet éltek, már egy rövidke idő is, melyet a szabadban tölthetnek, hatalmas mentális egészségügyi előnyökkel jár (Sloan, 2021).
Irodalomjegyzék
Knop, K. (2019): Sport and oxidative stress in oncological patients. US National Library of Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22095321
Lisanne F ten Brinke, N. B.-K.-A. (2019): Aerobic exercise increases hippocampal volume in older women with probable mild cognitive impairment: a 6-month randomised controlled trial. British Journal of Sports Medicine. https://bjsm.bmj.com/content/49/4/248. abstract?sid=ecff0a48-d4fd-4a9d-b34a-156ca915a79e
Sloan, E. (2021): Feeling Brain Fog? Meet the Science-Approved, $0, All-Natural Solution: Hiking. https://www.wellandgood.com/mental-health-benefits-of-hiking/
Sorgen, C. (2019): Do You Need a Nature Prescription? WebMD. https://www.webmd.com/balance/features/nature-therapy-ecotherapy#1